汽车巨头福特与IBM、华友钴业和LG化学公司建立了合作伙伴关系，通过建立一个区块链平台来监控刚果的钴供应，确保童工不会参与到相关的供应链之中。

福特和IBM合作监控钴供应链

他们于本周三宣布了该项目。该项目目前由全球外包咨询RCS集团进行管理，将使用IBM专有的区块链平台来监控生产含钴产品。此举是在探索区块链技术作为跟踪供应链的有效解决方案，以确保冲突地区或贫穷国家使用童工参与到供应链当中。

今年10月，CCN 报道称，世界第二大钻石开采公司Alrosa加入了Tracr，Tracr是一项由钻石开采巨头戴比尔斯集团开发的基于区块链的供应链监控系统。与福特项目一样，Tracr的开发是为了确保从西非和中非国家进入全球市场的钻石不是来自冲突地区，因为收购钻石原料有可能间接资助冲突地区的当地军阀，从而间接地支持了战争。

与稀土、金属采矿一样，非洲一些地区的钻石开采也存在童工问题，随着区块链技术和物联网跟踪的部署，这一问题正在得到解决。

钴供应链所面临的挑战

汽车制造商将电动汽车视为社会积极发展的新动向，而钴金属是电动汽车必不可少的金属材料。福特希望确保其车辆所使用的金属不是由童工挖来的，是符合道德标准的。

与钻石不同，钻石作为原料可以直接从矿山转移到市场，金属对监控提出了完全不同的挑战，因为它们先是作为矿石要被熔炼后才能进入市场，熔炼之后几乎无法识别原料出自哪里。为了应对这一挑战，IBM表示正在研究AI辅助化学分析，以确定钴的地理来源，以确保钴原料不会来自于“肮脏”的童工地区。

根据RCS的说法，通过区块链录入采矿者信息，并进行区块链网络实时身份验证处理，这样就可以了解谁正在挖掘钴矿，这也是一个避免使用童工的好办法。

在接受路透社采访时，IBM全球工业产品总经理Manish Chawla说：“没有万无一失的方法，但你必须保持尝试保持向前，再慢慢接近最正确的答案。”