WebAssembly 在 Polkadot 和 Substrate 中被用作 runtime 的编译目标。

WebAssembly 简称为 Wasm，是一种用于基于堆栈的虚拟机的二进制指令格式。Wasm 被设计成一个可移植的目标，用于编译高级语言（如 C/ c++ /Rust），支持在 web 上部署客户端和服务器应用程序。

WebAssembly 是一种平台无关的二进制格式，这意味着它可以在它所操作的任何机器上运行相同的指令。区块链需要确定性，以便在点对点网络中的所有节点上进行可靠的状态转换更新，而不强制每个节点运行完全相同的硬件。Wasm 非常适合用于可能不同的机器集之间的可靠性。Wasm 既高效又快速。这种效率意味着它可以作为一团代码上传到链上，而不会造成太多的状态膨胀，同时保持其以接近本机速度执行的能力。

通过在 Substrate 中使用 Wasm，可以支持 Polkadot、Kusama 和许多连接链，这些链可以在不进行硬分叉的情况下升级其 runtime 逻辑。硬分叉是升级区块链的标准方法，由于需要离线协调，它很慢、效率低、容易出错，因此倾向于将多个升级打包到一个大型事件中。通过在链上部署 Wasm，并让节点在特定的块高度自动执行新的逻辑，升级可以是小的、单独的、非常具体的。