Cypherpunks Mailing List是一个90年代鲜为人知的电子邮件服务器，它由三个对数字隐私感兴趣的硅谷怪人创办。1992年，20多岁的数学家兼计算机程序员Eric Hughes在欧洲一家数字现金初创公司工作后，刚刚回到湾区，并考虑申请研究生院。34岁的电子工程师Timothy C. May有着强烈的自由意志主义倾向，他最近辞去了英特尔高级科学家的工作，选择靠自己的股票期权为生，这样他就可以在Crypto-Anarchy、科幻小说写作和步枪领域追求自己的兴趣。

Hughes和May是在John Gilmore举办的派对上认识的。37岁的Gilmore是一名计算机程序员，他后来成为了隐私活动家，创立了一个名为“电子前沿基金会”(Electronic Frontier Foundation)的数字权利倡导组织。基于对制图学、安全通信技术的研究和开发的共同兴趣Hughes、May和Gilmore在1992年9月共同创立了Cypherpunks Mailing List，希望创造一个让“无政府主义者、乌托邦主义者和技术专家”可以讨论匿名在线网络、政治和哲学的空间。

尽管它不过是一个充满激情的项目，在鼎盛时期每天有700名成员和大约30条信息，但这个早期的数字社区最终对我们所知的加密世界产生了巨大的影响。有大量的学术研究认为，Cypherpunks Mailing List孕育了一些想法，最终导致了比特币的诞生，这是第一个功能齐全的点对点加密货币网络。据推测，发明比特币的个人或团体“中本聪”也是该名单的成员之一。

Cypherpunks由一群密码学家、嬉皮士、计算机程序员、黑客、活动家和哲学家组成，他们关注着网络空间的发明将给我们的经济和社会制度带来的深刻变化。他们团结在一起的一个信念是，人们应该能够不受国家干预私人事务的影响，并坚信这种自由可以通过使用允许人们在不受监视的情况下进行交流的数字加密技术来实现。Hughes在该组织的创始文件《A Cypherpunk’s Manifesto》中写道:“在电子时代，隐私对于一个开放的社会是必要的。”

为了保护个人隐私不受国家和公司监视的威胁，Cypherpunks致力于开发去中心化、加密安全的数字基础设施。在湾区的个人聚会上，他们使用角色扮演游戏来模拟不受外界干扰的私人在线网络。例如，邮件列表上的许多对话都涉及开发“remailers”的实验，这种工具允许人们发送匿名的、电子邮件类型的消息，而没有人能够识别发件人。

Cypherpunks抵御企业和政府监控威胁的主要武器是公钥加密，这是一种使用数学算法在不安全的通道上实现双方安全通信的加密形式。我一直在分析相对小众的Cypherpunk反主流文化是如何通过基于公共区块链的基础设施为自组织奠定基础的，这些创新可以追溯到20世纪60年代分布式计算的出现和20世纪70年代和80年代公钥密码学的突破。

换句话说，我的研究探索了Cypherpunks是如何为我们今天所知的加密货币、Web3和DAO的世界奠定了基础的——尽管这不仅仅是因为它们带来了技术创新。他们将分布式计算架构和公钥密码学与私有数字网络相结合的想法是推进他们自组织的政治目标的一种手段，表明了加密货币实际上是一种社会政治现象，而不仅仅是一个技术领域。

毕竟，DAO是一群人聚集在一起形成自治社区，使用区块链技术进行决策。如果你想知道这种分布式的数字人类组织形式是如何产生的，那么Cypherphunks的历史是一个很好的起点。

Cypherpunks的前史

要理解Cypherpunks的创新，我们有必要回溯到分布式计算和公钥密码学的起源，这些工具将与Cypherpunks的政治愿景结合在一起。

在20世纪60年代，政府资助的研究人员开发了分布式计算，这是一种跨多个地理位置分布计算机硬件的方法。通过以这种方式“去中心化”物理计算单元，冷战时期的情报和国家安全机构希望创建能够抵御攻击的“可幸存”通信网络，这样即使关键基础设施瘫痪，政府官员也可以继续通信。

硬件和网络的分布可以用来创建“弹性”通信的想法在很大程度上源自工程师Paul Baran，他在20世纪60年代在美国政府资助的研发智库RAND Corporation工作时撰写了13篇关于“分布式通信”的论文。他的研究包括许多与公共、去中心化技术相关的突破，其中包括了“消息区块”(区块链技术的一个组成部分)和通过密码学支持私人数字网络。据记者Katie Hafner报道，Baran表示，建设更具弹性的通信基础设施是他为改善社会所能做的“最重要的工作”。

“提供所需保护的大部分技术已经以当代密码学及其相关学科的形式存在。——Whitfield Diffie，1993年

公钥密码学于1973年由英国政府通信总部（GCHQ）的政府安全机构密码学研究人员发现，并于1978年由密码学研究人员Whitfield Diffie、Martin Hellman和Ralph Merkle独立发现。GCHQ的密码学家创建了一种名为“非机密加密”的高级机密加密方案，并最终与美国国家安全局共享了该方案。

由于加密被视为一种国家安全工具，对加密技术的研究和访问被高度封锁。例如，美国国家安全局监控了所有与密码学有关的专利申请，并将其认为对公众过于强大的任何密码学专利进行了法律分类。1975年，美国政府还推出了供公共和商业使用的国家加密标准Data Encryption Standard。这只是一系列限制公民获取密码学知识和工具的法规之一，也是长达数十年的数据隐私之战“Crypto Wars”的一部分。

然而，1976年，研究人员Whitfield、Diffie和Martin Hellman发表了一篇题为《密码学的新方向》的论文，将公钥密码学介绍给了世界。(讽刺的是，它是由美国国家科学基金会资助的)。据记者Steven Levy称，Diffie对一项成熟的技术被保密感到不满，并表示他相信“去中心化的权威观点”，在这种观点下，人们可以使用加密工具保护自己的个人数据隐私。

密码学在国家和个人的交叉点上带有它自己的基础政治、想象力和可能性。数字加密从根本上讲是一种政治安全技术，也是一个为隐私、自由和民主而斗争的场所，学者Linda Monsees称之为“加密政治”。在职业生涯的后期，Diffie最终成为了出现在Cypherpunks Mailing List上的众多公钥密码学家之一。在数字时代到来之际，他们中的许多人都深入参与了影响和塑造围绕个人和商业安全的公共政策辩论。

到20世纪80年代末，最具影响力的密码学学者之一是David Chaum，他是一名计算机科学家和发明家，被广泛认为是电子货币的先驱。1989年，在撰写了《Untraceable Electronic Mail》和《Blind Signatures for Untraceable Payments》等开拓性研究论文之后，他创立了一家早期的电子现金公司，名为DigiCash。

这家总部位于阿姆斯特丹的初创公司的员工中有一些人后来成为了现代加密货币叙事的关键主角。其中之一就是Nick Szabo，他最为人所知的身份可能是“智能合约”一词的发明者和ecash项目Bit Gold的创始人。另一位是Zooko Wilcox，他是隐私加密货币Zcash的联合创始人。Eric Hughes在搬回美国并与人共同创建Cypherpunks Mailing List之前，甚至在Digicash做过一段时间的计算机程序员，尽管他后来不喜欢该公司的内部政治和整体方向。(DigiCash于1988年因愿景和个性冲突以及失败的商业交易而破产。)

Chaum的电子货币设计使用了一个涉及集中货币发行、交易确认和结算的系统。换句话说，它与民族国家的银行系统没有什么不同，系统本身充当用户之间的可信中间人。用户隐私很容易受到银行接口的影响，而且Digicash也不具备抗审查能力。Chaum重视隐私，但他认为，密码学获得广泛采用的最佳方式是将其与现有的金融系统集成。包括Hughes在内的几位前Digicash员工在内的Cypherpunk们不同意这种说法。

从密码学家到Cypherpunks(90年代-2008年)

到1994年，Cypherpunks Mailing List已经有数百名成员。作为一名Cypherpunk，只有互联网才能提供归属感、目标一致性和共享身份。这是一个充满活力的思想交流的大熔炉，在场的许多人还拥有在现实生活中体现这些思想的技术敏锐度和黑客技能。

Mailing List上的对话往往会回到密码学从根本上改变社会的潜力上。Cypherpunks对利用密码工具建立匿名通信网络和市场很感兴趣，这些网络和市场将不受政府审查或干预的影响。换句话说，他们认为这些工具是基础设施的组成部分，可以让人们创造出现代民族国家结构的替代方案，并将其视为自我组织的一种手段。

Cypherpunks希望这些技术能使人们有可能居住在“临时自治区域”。这是一种在物理世界或网络空间中创造临时空间，以逃避正式的控制系统的社会政治策略。1985年，无政府主义作家、后来的Mailing List成员Peter Lamborn Wilson确定了这种方法。在2020年，美国公众就通过创建西雅图的“国会山自治区”等无政府主义营地尝到了这些想法的甜头。在Black Lives Matters抗议活动期间，活动人士占领了六个城市街区。今天，区块链社区将这种政治理论的数字表现称为“去中心化自治组织”和“网络国家”。正是Cypherpunks在网络空间的背景下为这些想法指明了一条前进的道路。

自然，这种自治国家的政治理论使人们对一种非国家、非中央发行的货币的解放能力产生了浓厚的兴趣。Cypherpunk们从公钥密码学家的民主精神，以及Chaum关于盲签名、私人数字现金和电子转信的工作中汲取灵感，利用他们的邮件列表记录了构建电子货币网络的各种尝试。这包括了1996年的“e-gold”、Blockstream创始人Adam Back于1997年推出的名为Hashcash的反垃圾邮件工作证明算法、1998年，Wei Dai开发的名为b-money的匿名权益证明电子现金网络，以及Nick Szabo在2005年提出的，为比特币区块链的架构埋下了伏笔的工作证明加密哈希字符串Bit Gold。

2008年，以中本聪为化名的开发人员在Cryptographers Mailing List发布了一份白皮书。其中提出了比特币的概念，这是一种“点对点电子货币”，代表了第一个公开的、无许可的、加密安全的点对点协议。基于纳入比特币的理念，学者和密码学社区成员相信，中本聪一定已经在最初的Cypherpunks Mailing List上呆了好几年:它是一个独立的、集体治理的、技术上和政治上去中心化的数字基础设施，具有密码学上的安全性。后来，在2010年，中本聪在Bitcointalk论坛上写道，比特币是“1998年Wei Dai关于Cypherpunks的b-money提案……”和“Nick Szabo的Bitgold提案”的实施。

2009年，Cypherpunk Hal Finney成为了第一个与中本聪进行比特币交易的人，同时也是比特币软件代码库的第一个维护者。比特币区块链的“起源”区块中隐藏着一条信息:2009年1月《纽约时报》的头条新闻写道:“财政大臣即将对银行进行第二次救助”。这篇关于全球金融危机以及民族国家银行业失败的政治声明让人想起了比特币的起源。它不仅仅是一种货币，还一个旨在社会中创建去中心化的经济、政治和组织结构的更大的项目中的工具。

到了21世纪初，经过多年的激烈交流，Cypherpunks Mailing List开始在其内部政治的重压下摇摇欲坠。尽管撰稿人继续撰写有关隐私和加密技术的文章，但噪音、垃圾邮件和内斗的增加给气氛蒙上了一层阴影。一些参与者对May的政治观点提出了异议，他们以自由意志主义的名义发表了越来越多的暴力和种族主义言论。May最终离开了Mailing List，最初的Cypherpunks之间的交谈几乎完全消失了。虽然服务器今天仍然存在，但那些对交流基于密码学的软件和构建事物的想法有着浓厚兴趣的有趣人物已经离开了。然而，许多Mailing List的存档仍然可用。

最终，cypherpunk对公共、去中心化区块链技术的发展做出的最持久的贡献是，自治的社会基础设施和政治去中心化可以通过技术实现的想法。社会科学家Lana Swartz称比特币既是“更大社会秩序的理论”，也是对它的挑战，这项技术有可能重新想象货币的本质，并在此过程中改变社会和文化。

并非所有最初的Cypherpunks都同意这一点:例如，Hal Finney也是相邻的一个名为Extropians的邮件列表的成员，他写道:“为了保护我们的隐私，我们需要赢得政治而不是技术上的胜利。”然而，可以肯定的是，在过去的13年里，比特币所建立的概念框架本身也在不断发展，为加密安全和去中心化的工具和基础设施领域的进一步研究和发展提供了大量的信息。就像比特币本身一样，这些工具是根据创造和使用它们的人的个人、政治和意识形态的关注而形成和塑造的。

从Cypherpunks到web3

我在这篇文章中描述的三个历史时代——分布式计算、公钥密码学和Cypherpunks亚文化——展示了去中心化技术如何从一个由政府开发的计算架构演变为一种倡导创建替代现有社会和经济基础设施的政治哲学基础。了解我们从何而来，有助于了解当今使用这些工具的社区对这些工具的更广泛的社会期望和能力。它提醒我们，去中心化技术的核心是一种社会和政治现象。

然而，正是Cypherpunks提出了一个有点激进的想法，即分布式加密网络技术可以用来促进代表民族国家结构替代方案的自组织形式。这种去中心化的社会学理论基于政治目标，其中政治是“自由”的(至少在网络自由主义的意义上，认为数字媒体技术可以而且应该构成个人自由的空间)，手段是技术性的。

将去中心化的技术原则与政治去中心化的社会学理论联系起来的想法，今天仍然贯穿于公共区块链社区，从旨在建立自己的开源软件、不受外部干预或胁迫的1Hive等项目，到调动数百万美元的众包资金支持开源项目作为自由获取的“公共产品”发展的Gitcoin DAO。2013年，在基于区块链的DAO概念存在之前，Bitshares、Steem和EOS区块链的联合创始人Dan Larimer将比特币描述为“去中心化的自治公司”(DAC)，将货币持有者比作一个通过在自由市场上提供服务来创造收入的组织的股东。五天后，比特币杂志的一位名叫Vitalik Buterin的年轻博主回应了Larimer的说法，指出企业“无非是人和合同而已”。

2014年，Buterin开始倡导以去中心化的数字基础设施为媒介的社会，基于区块链应该可编程概念布局了一套思想体系。不久之后，以太坊智能合约区块链诞生了，随之而来的是使用区块链技术创建自治的、去中心化组织的想法。Buterin在2014年写道:“与由一群人亲自互动并通过法律系统控制财产的等级结构不同，去中心化的组织涉及由一组人根据代码中指定的协议相互互动，并在区块链上执行。”

重新审视我们的起源促使我们思考成为像Friends With Benefits这样的DAO的一部分意味着什么。一些DAO想要经营投资俱乐部。另一些参与者希望创造一个超金融化的世界，并为密码学和加密货币找到其他有趣的、创造性和社交性的用途。然而，就像Mailing List一样，这些新的人类组织形式都为我们提供了一些在如今被严密监控的互联网上越来越难以获得的东西:有机会开辟一个罕见的生存空间，在那里我们可以与那些通过价值观和思想激励着我们的人联系，在那里我们有能力按照我们的意愿共同构想世界。

责任编辑：Felix